火炎山標高六O二公尺，位於三義鄉和苑裡鎮的交界，南臨大安溪，全山因土質鬆散，長久以來，陡峭的岩壁逐漸流失，火炎山的礫質惡地，顏色呈赭紅、黃色或橘色。不論夕陽西下，餘暉斜映，或日正當中，艷陽高照，那一座座如筍如屏的赤色秀峰，遠看彷彿有燃燒著的火焰正在跳動，因而被人們稱火炎山。 由於火炎山區，地形陡峭惡劣，不適合農林業的開發利用，因此，保留了相當豐富的台灣原生植物，其中以馬尾松和金毛杜鵑最多。火炎山台地西南隅，是目前本省最完整的馬尾松原生林區。馬尾松原產我國華南，過去本省山區分布也很廣，不過，經過多年來的砍伐及山地開發，其生育地，大多遭受破壞。馬尾松及其伴生植物的生態，對海岸防風及惡地造林，極具研究價值。金尾杜鵑在火炎山生長極為普遍，每年三、四月間是它的花期，叢生的桃紅花朵，點綴在翠綠的蒼林間，及褐黃的山壁上，顯現出火炎山也有嫵媚迷人的一面。可惜，近年因受盆景愛好人士，不斷前往挖掘，花株急遽減少，樹態奇逸者，更是鳳毛麟角，大自然遭受無情的破壞，實令人痛心。火炎山，不僅地質奇特，植物也與眾不同，而且山容雄偉，展望絕佳，吸引不少學術研究者及愛好大自然的山林雅士們前往調查、採集、研究、登遊，可說是苗栗縣一項彌足珍貴的天然資源，值得好好規劃及保護。